Uma ação ou movimento refletido; A soma total de qualquer resposta automática particular mediada pelo sistema nervoso. Um reflexo é incorporado ao sistema nervoso e não precisa da intervenção do pensamento consciente para ter efeito.
O empurrão do joelho é um exemplo do tipo mais simples de reflexo. Quando o joelho é batido, o nervo que recebe este estímulo envia um impulso para a medula espinhal, onde é retransmitido para um nervo motor. Isso faz com que o músculo quadríceps na frente da coxa para contrair e empurrar a perna para cima. Este reflexo, ou simples arco reflexo, envolve apenas dois nervos e uma sinapse. A perna começa a sacudir-se enquanto o cérebro está apenas se tornando consciente da torneira.
Outros reflexos simples, os reflexos de estiramento, ajudam o corpo a manter seu equilíbrio. Toda vez que um músculo é esticado, ele reage com um impulso reflexo para contrair. Quando uma pessoa alcança ou se inclina, os músculos esqueléticos tensa e aperta, tendendo a segurá-lo e mantê-lo de cair. Mesmo em repouso, os reflexos de alongamento nos músculos esqueléticos fazem muitos pequenos ajustes para manter o corpo ereto.
O reflexo do "fogão quente" é mais complexo, chamando em muitos músculos diferentes. Antes que a mão seja afastada, um impulso deve ir das terminações nervosas sensoriais na pele a um centro na medula espinal, de lá a um centro motor, e então para fora ao longo dos nervos motores aos músculos do ombro, do braço, e da mão. Os músculos do tronco e da perna respondem para apoiar o corpo em sua mudança súbita de posição, ea cabeça e os olhos se voltam para olhar para a causa da lesão. Tudo isso acontece enquanto a pessoa está se tornando consciente da sensação de queimação. Um reflexo que protege o corpo da lesão, como este, é chamado de reflexo nociceptivo. Espirros, tosse e engasgos são reflexos semelhantes em resposta a corpos estranhos no nariz e garganta, eo reflexo wink ajuda a proteger os olhos de lesões.
Um reflexo condicionado é um adquirido como resultado da experiência. Quando uma ação é feita repetidamente o sistema nervoso se familiariza com a situação e aprende a reagir automaticamente, e um novo reflexo é incorporado no sistema. Caminhar, correr e escrever são exemplos de atividades que exigem um grande número de coordenações musculares complexas que se tornaram automáticas.
