Andrew Johnson se convirtió en presidente de los Estados Unidos de abril 15, 1865 cuando el presidente Abraham Lincoln fue asesinado por John Wilkes Booth. Johnson, al igual que Lincoln, estaba a favor de la reunificación del país rápidamente. Él tenía previsto conceder una amnistía a todos, pero los funcionarios de más alto rango de la Confederación y los líderes militares y permitir que los estados separatistas de reformar un gobierno y enviar representantes al Congreso una vez que una décima parte de los votantes del estado había jurado un juramento de lealtad a los Estados Unidos.
